ترانسفورمر یک دستگاه الکتریکی استاتیک است که انرژی را با زوج کردن القایی بین مدارهای سیم‌پیچ انتقال می‌دهد. یک جریان متغیر در سیم‌پیچ اولیه یک شار مغناطیسی متغیر در هسته‌ی فرومغناطیس ترانسفورمر و در نتیجه یک شار مغناطیسی متغیر در میان سیم‌پیچ ثانویه ایجاد می‌کند. این شار مغناطیسی متغیر یک نیرو محرکه‌ی الکتریکی یا ولتاژ متغیر در سیم‌پیچ ثانویه القا می‌کند.
ترانسفورمرها اندازه‌های مختلفی از واحدهای بندانگشتی پنهان در میکروفون‌ها تا واحدهای با وزن صدها تن مورد استفاده در شبکه‌ی برق دارند. آن‌ها برای انتقال، توزیع، و به کارگیری توان الکتریکی ضروری هستند.
هسته و سیم‌پیچ‌های ترانسفورمر در روغن ترانسفورمر عایق شده‌اند؛ که یک روغن معدنی بسیار پالایش شده با گرانروی کم است، که در دماهای بالا پایدار می‌باشد. هدف از این روغن عایق کردن و سرمایش هسته و سیم‌پیچ‌های ترانسفورمر است.
روغن یا با همرفت طبیعی یا اجباری هوا یا آب خنک می‌شود. عبارات سرمایشی (OFAF (Oil Forced Air Forced یا (OFWF (Oil Forced Water Forced به طور خاص نشان‌دهنده‌ی نیاز به مبدل‌های حرارتی است. با نگه‌داری روغن در دمایی پایین، بر اساس ثابت یا در طی دوره‌های درخواست اوج، بار الکتریکی بالاتری در ترانسفورمر مجاز می‌باشد.
اختلاط بین آب و روغن برای ترانسفورمر می‌تواند ویرانگر باشد. به این دلیل، مبدل‌های حرارتی دوجداره به عنوان یک اقدام پیشگیرانه‌ی ایمنی در سرمایش OFWF استفاده می‌شوند.
مبدل‌های حرارتی صفحه‌ای گسکت‌دار (در صورت نیاز دوجداره) از جمله محصولاتی هستند که برای سرمایش ترانسفورمر قابل استفاده هستند.